The The фактически служит псевдонимом для британского певца/автора песен Мэтта Джонсона и его записей с вращающейся дверью бэк-музыкантов и всех коллабораторов, которых он привел с собой в студию. Среди них - Джонни Марр, Марк Алмонд, Шинейд О'Коннор, Питер Кристоферсон, Дэвид Йохансен, Джулс Холланд, Нене Черри и Джей Джи Тирлуэлл.
Джонсон впервые создал группу The The в 1979 году с Китом Лоусом на синтезаторе (Лоус, что интересно, был тем, кто предложил название «The The»). Год спустя они добавили ритм-секцию (Том Джонстон [бас] и Питер Эшворт [барабаны]) и подписали контракт с 4AD Records. Через год после этого каждый участник группы ушел на свою работу (Джонстон теперь карикатурист, Эшворт - фотограф, а Лоус - профессор нейропсихологии).
Джонсон продолжил дело группы сам, сыграв почти на всех инструментах на первых трех альбомах (за исключением часто приглашаемых и сессионных музыкантов). Официальный дебют группы состоялся в 1983 году с синти-поп-альбомом Soul Mining, который принес Джонсону признание критиков и небольшой успех в чартах (особенно благодаря синглам «This is the Day» и «Uncertain Smile»). Джонстон держался подальше от живых выступлений, вместо этого решив выпустить вторую пластинку 1986 года Infected вместе с видеоклипом на весь альбом.
К 1989 году он снова начал выступать и собрал группу, в которую вошли Джонни Марр [гитара, экс-Smiths], Джеймс Эллер [бас, экс-Bad Seed] и Дэвид Палмер [барабаны, экс-ABC].
Этот состав остался вместе для записи двух альбомов: Mind Bomb и Dusk (самый успешный альбом группы, по которому также был снят полнометражный фильм).
В 1995 году Джонсон распустил этот состав и записал альбом кавер-версий песен Хэнка Уильямса с новой бэк-группой.
В 1997 году они записали полноценный альбом под названием Gun Sluts, который был отвергнут их лейблом за слишком некоммерческий характер.Группа быстро разорвала отношения с Sony и перешла на лейбл Трента Резнора Nothing Records, где выпустила свой последний альбом, NakedSelf 2000 года. После этого группа некоторое время гастролировала, а затем впала в спячку.
С тех пор Джонсон по большей части молчит, изредка снимаясь в фильмах и галереях, часто выпуская саундтреки к ним под именем The The.Джонсон подтвердил в прессе выход нового студийного альбома The The "Ensoulment
