Биография Pencey Prep

Эмо из Нью-Джерси, которое вспыхнуло быстро — и оставило длинный след

Pencey Prep — американская рок-группа из Беллвилла (штат Нью-Джерси), работавшая на стыке эмо, панк-рока и пост-хардкора. Коллектив существовал в конце 1990-х и начале 2000-х и успел выпустить один полноформатный альбом Heartbreak in Stereo (2001), который со временем превратился в культовую запись для слушателей, интересующихся “джерсийской” сценой той эпохи. История Pencey Prep часто вспоминается через призму дальнейшей карьеры музыкантов, но сама группа важна и без постскриптума: это был самостоятельный, нервный и по-хорошему неотполированный голос местного андеграунда.

Официальной “длинной дискографии” у Pencey Prep не получилось — и именно поэтому вокруг них так крепко держится мифология. Небольшой каталог релизов, несколько значимых концертов, короткая гастрольная полоса и распад — классический сюжет для сцены, где группы жили быстро и честно, а песни фиксировали настроение поколения точнее любых манифестов.

Откуда взялось название и в какой среде выросла группа

Название Pencey Prep отсылает к роману Дж. Д. Сэлинджера The Catcher in the Rye: так называлась школа, из которой был отчислен Холден Колфилд. Для эмо-сцены с её любовью к литературным отсылкам и дневниковой интонации это попадание в цель — и одновременно сигнал слушателю: здесь будет много личного, колючего и разговорного, без позы и без глянца.

Музыкально Pencey Prep выросли в среде локальных панк-групп Нью-Джерси. До Pencey Prep часть участников играла в местных коллективах: Фрэнк Айеро был связан с Sector 12, а Нил Сабатино — со Stick Figure Suicide. Нью-Джерси конца 1990-х и начала 2000-х — это плотная сеть залов, DIY-площадок и небольших фестивалей, где одни и те же группы делили сцену, аппаратуру и аудиторию, а слухи о сильных концертах расходились быстрее, чем успевали появиться пресс-релизы.

В этом контексте Pencey Prep не выглядели “проектом под контракт”. Скорее — очередной живой организм сцены: ребята, которым нужно играть здесь и сейчас, а остальное приложится. Позже, уже после распада, именно эта “неприглаженность” станет частью очарования: запись звучит так, будто её делали не ради безупречного результата, а ради фиксации состояния.

Состав и роли: кто был в Pencey Prep

Состав Pencey Prep менялся, но “каноническая” версия группы чаще всего связывается с периодом вокруг записи Heartbreak in Stereo. Среди участников называют Фрэнка Айеро (вокал, гитара), Джона Макгуайра (бас, бэк-вокал), Тима Хагевика (ударные), Шона Саймона (клавишные/синтезаторы, Moog), Нила Сабатино (гитара, бэк-вокал; также автор визуальной части релиза), а также Бруно Рошу (вокал на раннем этапе). Такой набор инструментов — гитары, плотная ритм-секция и клавиши — давал группе гибкость: можно было уходить в сухой панк-разгон, а можно добавлять “дымку” и меланхолию за счёт синтезатора.

Важно и то, что Pencey Prep существовали не в вакууме: участники были включены в общую экосистему сцены, где музыканты часто играли в нескольких проектах, менялись местами и помогали друг другу. В таких условиях “группа на один альбом” нередко оказывается более влиятельной, чем коллективы с десятком релизов: у неё короче дистанция между замыслом и результатом.

Первые записи и дорога к Eyeball Records

Путь Pencey Prep к полноформатнику начался с ранних релизов и концертной активности. В дискографии группы упоминаются синглы ...Trying to Escape the Inevitable. (2000) и Long Walk to Forever (2000). Эти названия важны не только как “ступеньки” к альбому, но и как маркеры эстетики: у Pencey Prep с самого начала присутствовало стремление к сюжетности и ощущение, что песня — это фрагмент более длинного внутреннего монолога.

К 2001 году Pencey Prep подписались на Eyeball Records — лейбл, который ассоциируется с тогдашним подъемом пост-хардкор/эмо-волны в Нью-Джерси. Сцена быстро росла, и лейблы подобного масштаба были для групп компромиссом между DIY и “большой индустрией”: больше возможностей для записи и дистрибуции, но без ощущения, что тебя заставляют быть кем-то другим.

Концертная биография того периода тоже говорит о включённости группы в широкий круг: Pencey Prep выступали рядом с разными артистами и на заметных для региона событиях, играли шоу с Nada Surf и появлялись в лайнапе рядом с такими именами, как The Strokes и другими участниками фестивальных афиш начала 2000-х. Для местной группы это означало важное: их звучание было достаточно универсальным, чтобы работать и в панк-контексте, и в более “альтернативном” соседстве.

Heartbreak in Stereo: единственный альбом, ставший главным документом

Heartbreak in Stereo вышел 26 ноября 2001 года и остался единственным студийным альбомом Pencey Prep. Запись делалась в 2001-м: основная часть материала была записана в Nada Studios (Ньюбург, штат Нью-Йорк), а трек Fat and Alone записывали отдельно в HinchKraft Studios (Норт-Хейлдон, Нью-Джерси). Мастеринг выполнял Алан Дучес в West West Side. Продюсированием занимались Джон Наклерио и Антонио Валенти (для отдельного трека).

Даже в сухих фактах по студиям и кредитам заметна “локальная география” сцены: те же пространства и люди часто пересекались в работах разных групп. В результате Heartbreak in Stereo звучит как продукт своего места и времени — без попытки подстроиться под радиоформат. Это скорее эмоциональная хроника, где энергия и надлом важнее, чем идеальная ровность.

Обложку оформлял Нил Сабатино, и визуальный стиль стал не менее узнаваемым, чем музыка. Рисунок с персонажем, прячущим лицо за книгой, считывается как символ альбома: уязвимость, попытка спрятаться, но при этом — яркое “сердце” на груди, которое невозможно не заметить. Такой образ идеально ложится на общую интонацию пластинки: напряжение между желанием скрыться и потребностью высказаться.

Песни, которые чаще всего вспоминают

Если говорить о треках, которые обычно называют “визитными карточками” релиза, то в первую очередь вспоминают PS — don't write, Yesterday и Trying to escape the inevitable. Внутри альбома они работают как разные грани одного настроения: от почти разговорной исповеди до срыва на крик и обратно в полутон. Важна и композиционная “нервность”: песни у Pencey Prep не стараются быть гладкими, они будто спорят сами с собой, ускоряются и тормозят, чтобы удержать эмоцию в кадре.

Другие заметные точки треклиста — 10 rings, 8th grade, 19, Lloyd Dobbler и Florida plates. В названиях — подростковые маркеры, поп-культурные отсылки и дорожные картинки. Это не “концептуальный альбом” в академическом смысле, но по ощущению он цельный: будто один длинный вечер, где мысли бегут кругами, а наутро остаётся только гул.

Как звучит альбом: эмо, панк и пост-хардкор в одном дыхании

На уровне жанровых ярлыков Pencey Prep обычно относят к эмо, панк-року и пост-хардкору. На практике это сплав нескольких подходов: панковая прямота (короткая дистанция до припева, агрессивная подача), пост-хардкорная динамика (ломаные переходы, смена интенсивности) и эмо-интонация (фокус на личном, “неудобном”, иногда почти стыдном признании).

Вокальная манера Фрэнка Айеро на Heartbreak in Stereo часто описывается как предельно экспрессивная: крик, срывы, почти театральное проживание каждой строчки. При этом важна не только громкость, но и ощущение, что голос не “поверх” инструментов, а внутри общего шума, как ещё один инструмент, который то режет, то тонет, то снова выныривает.

Короткая жизнь группы и причины распада

Pencey Prep просуществовали до 2002 года и распались относительно быстро. Среди причин распада обычно называют неудачную гастрольную поездку по Среднему Западу США (низкая посещаемость) и внутренние конфликты. Для группы, которая жила на эмоции и постоянном движении, такой набор факторов часто оказывается критическим: когда поездки не окупаются ни деньгами, ни вниманием, напряжение внутри коллектива начинает звучать громче музыки.

К маю 2002 года участники, по сути, разошлись. Так закончилась история группы как действующего коллектива — но началась её вторая жизнь: культовый статус, “передача из рук в руки”, слушательские рекомендации и постепенное превращение Heartbreak in Stereo в запись, к которой возвращаются, когда хочется услышать эмо-панк без фильтров.

После Pencey Prep: новые проекты и расширение круга

Пост-история Pencey Prep во многом объясняет, почему группа продолжала всплывать в разговорах о сцене. Фрэнк Айеро позже стал известен как участник My Chemical Romance, а затем развивал и другие проекты, включая Leathermouth. Шон Саймон в последующие годы был связан с концертной деятельностью My Chemical Romance, а также выступил соавтором комикс-серии The True Lives of the Fabulous Killjoys вместе с Джерардом Уэем.

Нил Сабатино после Pencey Prep запустил проект Fairmont, который начинался как сольная акустическая история, а затем расширился; к нему присоединился и Джон Макгуайр. Такая траектория выглядит логичной: часть материала Pencey Prep несла в себе мелодическую, почти “песенную” основу, и акустическое продолжение позволяло раскрыть эту сторону без перегруза гитарами и криком.

При этом важно не сводить Pencey Prep к “предыстории” более известных имен. Скорее, это пример того, как локальная сцена производит краткие, но очень плотные вспышки: группы, которые успевают сказать главное и исчезают до того, как начнут повторяться.

Возвращение альбома: ремастер и переиздания в 2020–2021

Спустя почти два десятилетия после выхода Heartbreak in Stereo получил официальное переиздание. В 2020 году лейблы Mint 400 Records (связанный с Нилом Сабатино) и B.CALM Press (связанный с Фрэнком Айеро) объявили о ремастере и новом релизе, а в 2021-м альбом вернулся на стриминговые сервисы и получил физические издания, включая кассеты и винил. Для поклонников это было не просто “ностальгическое событие”, а возможность услышать и сохранить запись в актуальном качестве и форматах, которые снова стали частью культуры.

Такие переиздания обычно работают как переоценка: альбом вытаскивают из статуса “секретной классики” и возвращают в публичное поле. И в случае Pencey Prep это особенно уместно: Heartbreak in Stereo давно жил как передаваемый артефакт сцены, и официальный ремастер лишь закрепил то, что уже произошло на уровне слушательской памяти.

Почему Pencey Prep до сих пор важны

У Pencey Prep есть редкое качество: они не успели “объяснить себя” до конца. Нет длинного ряда интервью, нет десятка альбомов с эволюцией звучания, нет периода стадионной рутины. Есть короткий отрезок, где всё звучит на максимальной искренности, и единственная большая запись, которая фиксирует группу в моменте.

Для эмо-культуры это почти идеальная форма существования: вспышка, оставившая шрам. Heartbreak in Stereo одновременно груб и мелодичен, резок и раним. Он напоминает, что сцена Нью-Джерси начала 2000-х была не только про “большие” группы, но и про десятки коллективов, чьи имена вспоминают шёпотом — зато песни включают на полной громкости.

Pencey Prep можно слушать как документ эпохи, как раннюю главу биографий отдельных музыкантов и как самостоятельную историю о том, как далеко может улететь один альбом. И каждый из этих способов будет честным, потому что в центре здесь не карьерный расчёт, а музыка, записанная так, будто другого шанса не будет.