Биография Mastodon

Как атлантская четверка превратила тяжёлый металл в большое приключение

Mastodon — американская метал-группа из Атланты (штат Джорджия), которая с начала 2000-х стала одним из главных примеров того, как экстремальная музыка может оставаться тяжёлой и при этом постоянно расширять собственные границы. Их называют то прогрессив-металом, то сладж-металом, то стоунер-металом, но точнее всего говорить о Mastodon как о группе-«сборщике»: они соединяют грув и грязь южного тяжёлого рока, сложные ритмические конструкции, мелодичность классического хэви-метала и неожиданные психоделические повороты. В результате получается музыка, которую одинаково интересно разбирать по партиям и просто слушать как мощный поток.

Группа оформилась в 2000 году в Атланте. В классическом составе долгие годы работали Трой Сандерс (бас и вокал), Брэнт Хайндс (гитара и вокал), Билл Келлихер (гитара) и Брэнн Дэйлор (ударные и вокал). Этот квартет оставался неизменным более двух десятилетий, пока в марте 2025 года не стало известно об уходе Хайндса; позже в актуальном составе упоминается гитарист Ник Джонсон. Такой кадровый «монолит» во многом объясняет узнаваемость Mastodon: даже когда меняются жанровые пропорции, ощущение «группы» — единого организма — сохраняется.

Атланта, начало 2000-х и первые записи

История Mastodon начинается с переезда Дэйлора и Келлихера в Атланту и знакомства с Сандерсом и Хайндсом; точкой пересечения разных музыкальных кругов стал местный концертный «андерграунд». На старте они впитывали влияние сладжа и альтернативной тяжести (в духе Melvins и Neurosis), но также явно тянулись к «классике» — от Iron Maiden до жёсткого хард-рока 1970-х. Это сочетание — современная тяжесть плюс любовь к традиционным мелодиям и героическому размаху — станет для Mastodon определяющим.

Дебютный полноформатный альбом Remission вышел в 2002 году и быстро сделал группу заметной у критиков, которым было важно услышать в сладже не только «грязь», но и композиторскую амбицию. Ранние Mastodon звучали агрессивно и нервно, но уже тогда в их песнях угадывались будущие «фирменные» признаки: рваные, но цепкие риффы, сложные барабанные рисунки и то самое ощущение движения, когда композиция не топчется на месте, а постоянно меняет форму.

Концептуальная тяга и альбомы, которые читаются как книги

В разговоре о Mastodon невозможно обойти их репутацию «альбомной» группы. Даже когда они пишут более компактные вещи, ощущение целостной «главы» или «сюжета» сохраняется. Особенно это заметно в середине 2000-х, когда Mastodon выпускают работы, которые часто обсуждают как концептуальные — с повторяющимися мотивами, образами и драматургией.

Один из самых известных примеров — Leviathan (2004), альбом, вдохновлённый романом Германа Мелвилла Moby-Dick. Это не буквальный пересказ, а скорее погружение в мир одержимости, шторма, морской мифологии и конфликта человека с чем-то неизмеримо большим. В массовом сознании с Leviathan прочно ассоциируется песня Blood & thunder — один из самых узнаваемых треков группы, где энергия «классического» метал-рифинга встречается с тяжёлой качающей основой.

Следом выходит Blood Mountain (2006) — ещё один альбом, который часто описывают как путешествие/квест с мифологическими образами и эпизодами. Он усиливает прогрессивную составляющую Mastodon: композиции становятся более «многоэтажными», а детали — более «киношными». Важно, что при усложнении формы группа не теряет телесность звука: их тяжесть всегда ощущается физически, как массивная машина, которая, тем не менее, умеет разворачиваться на узких поворотах.

Альбом Crack the Skye (2009) многие считают одной из вершин Mastodon — по масштабу, драматургии и выверенности деталей. В этот период группа особенно уверенно соединяет прогрессив-метал с психоделией и мелодикой, а звучание становится более «пространственным» и прозрачным. Даже те, кто предпочитает раннюю «грязь», часто признают: именно на Crack the Skye Mastodon звучат как коллектив, который может позволить себе почти всё — и сделать это убедительно.

Как устроено звучание Mastodon

У Mastodon нет одного «секрета», но есть набор принципов. Во-первых, ритм-секция: бас Сандерса и барабаны Дэйлора часто работают не как «поддержка» гитар, а как самостоятельные рассказчики. Дэйлор известен умением совмещать силовую манеру с дробной, почти прогрессивной детализацией — и при этом удерживать грув. Во-вторых, гитары: Келлихер исторически отвечает за плотный ритм-скелет, а Хайндс (в годы его участия) добавлял «дикость» и блюзовую нервность, благодаря чему Mastodon не превращались в стерильный прогрессив-метал.

Вокальная система Mastodon тоже необычна для тяжёлой сцены: на протяжении многих лет у них было сразу несколько заметных голосов, которые можно воспринимать как персонажей. Сандерс даёт густой, «земляной» тембр, Дэйлор — более высокий и эмоционально «нервный», а Хайндс добавлял хриплую, иногда почти панковскую окраску. Это позволяет группе строить песни как диалог и менять перспективу без участия приглашённых вокалистов.

Поворот к более прямым формам и «хитовый» период

После Crack the Skye Mastodon не застревают в образе «прогрессивной концепт-группы» и начинают смещаться к более прямому, песенному формату — без отказа от сложности. Альбом The Hunter (2011) часто воспринимают как более «земной» и роковый: в нём больше коротких форм и припевов, которые запоминаются с первого раза. Один из треков, ставших визитной карточкой эпохи, — Curl of the burl, где ощущение риффового драйва сочетается с фирменной мастодонтовской странностью.

Дальше следует Once More 'Round the Sun (2014), где группа продолжает балансировать между доступностью и экспериментом. Для многих слушателей «входной дверью» в Mastodon стала песня The motherload — яркая, мелодичная, с подчёркнутым ритмическим пульсом. При этом даже в более «радиоформатных» моментах Mastodon остаются узнаваемыми по ритмическим сдвигам и характерной гитарной пластике.

Emperor of Sand и признание на уровне «больших» наград

В 2017 году выходит Emperor of Sand — альбом, который часто описывают как концептуальный и эмоционально заряженный. Вокруг него много разговоров о теме борьбы и выживания, а песенная часть сочетает драматизм и «припевность» с тяжёлой основой. Важная веха для группы — победа на премии Grammy: Mastodon получили награду за лучшую метал-исполнительскую работу за песню Sultan's curse. Эта награда стала символом того, что группа, выросшая из андеграундной сцены, окончательно закрепилась в «верхней лиге» современной тяжёлой музыки.

Интересно, что Grammy не изменили Mastodon в сторону безопасного мейнстрима. Скорее это было подтверждением их стратегии: делать музыку, которая уважает традицию металла, но не подчиняется жанровым правилам. Награды приходят и уходят, а у Mastodon уже есть главное — собственный язык, по которому их узнают за несколько тактов.

Hushed and Grim: зрелость и тяжесть другого рода

Альбом Hushed and Grim (2021) часто описывают как одну из самых масштабных и эмоционально сложных работ Mastodon последних лет. Он большой по объёму, многообразный по настроениям и звучит как итог долгого пути, где группа умеет быть и монументальной, и хрупкой. В новостях о релизе подчёркивалось участие продюсера Дэвида Ботрилла и наличие гостевых музыкантов (в том числе Кима Тэйила), а также то, что пластинка связана с переживаниями из реальной жизни коллектива. Внутри этого контекста песни вроде Steambreather или Show yourself (из предыдущего периода) воспринимаются как части длинного разговора о страхе, силе и попытке удержать равновесие.

При этом Mastodon не превращаются в «только серьёзную» группу. Их воображение по-прежнему работает как генератор образов: от морских чудовищ и мифов до снов и аллегорий. Просто со временем эти образы становятся более объёмными: они не заменяют реальность, а помогают о ней говорить.

Живые выступления: когда сложные песни становятся телесными

Даже у тех, кто знает Mastodon только по студийным альбомам, впечатление от группы часто меняется после живого концерта. Их музыка на сцене звучит плотнее и агрессивнее — и при этом не теряет детализацию. Это особенно заметно по барабанам: партии Дэйлора вживую не «упрощаются» до схемы, а сохраняют характерную «ломаную» энергию. Гитарные слои тоже раскрываются по-новому: риффы становятся более «моторными», а переходы между частями — более драматичными.

Важный момент: Mastodon не из тех групп, которые выигрывают только за счёт «шоу». Их выступления держатся на музыке, на точности и на внутреннем драйве. Да, у них может быть мощный визуальный ряд, но главный эффект — в ощущении, что сложная композиция в реальном времени превращается в живую, дышащую массу звука.

Образы, символы и «география» Mastodon

Mastodon часто воспринимают как группу, которая строит собственный мир. У них есть любимые «места» этого мира: океан и шторм (Leviathan), горы и мифологические существа (Blood Mountain), космическая и сновидческая метафизика (Crack the Skye), пустынные аллегории (Emperor of Sand). Но важнее другое: эти образы не существуют отдельно от музыки. Они встроены в ритм, тембр и структуру песен. У Mastodon «сюжет» часто слышен даже без текста — через то, как композиция набирает скорость, где «ломается», где вдруг становится светлее или, наоборот, сгущается.

Показательно, что фанаты Mastodon любят обсуждать «сквозные» идеи и связи между альбомами — вплоть до попыток выстроить единый метанарратив. Часть таких трактовок не подтверждена официально и остаётся фанатской оптикой, но сама возможность подобных чтений говорит о главном: у группы достаточно деталей и смысловых крючков, чтобы слушатель хотел разгадывать их музыку как пазл.

Ключевые этапы дискографии

Если кратко разметить путь Mastodon по «эпохам», он выглядит так:

2002–2006 — становление и прорыв: Remission, затем океанический размах Leviathan и усложнение формы на Blood Mountain.

2009 — пик прогрессивной архитектуры: Crack the Skye, где каждая композиция воспринимается как часть единого полотна.

2011–2014 — усиление песенной ясности без потери «нерва»: The Hunter и Once More 'Round the Sun, где появляются треки, легко узнаваемые даже у тех, кто не слушает экстремальный металл регулярно.

2017 — крупный концептуальный жест и признание: Emperor of Sand и Grammy за Sultan's curse.

2021 — зрелый размах: Hushed and Grim как большая, многослойная работа, в которой тяжесть может быть и громкой, и тихой.

Смена состава и вопрос будущего

Долгое время Mastodon были редким примером современной метал-группы, которая сохраняла один и тот же ключевой состав десятилетиями. Поэтому новость об уходе Брэнта Хайндса в 2025 году стала заметным рубежом: многие слушатели связывали с ним важную часть «дикой» харизмы ранних и средних периодов. В то же время история Mastodon показывает, что их фундамент — это не один человек, а система взаимодействия, в которой каждый участник влияет на результат.

Появление в актуальном составе гитариста Ника Джонсона — ещё один знак того, что группа входит в новую фазу. Какой она будет — более «прогрессивной», более «роковой» или снова неожиданно грубой — покажет время. Но у Mastodon есть главное преимущество: они умеют менять кожу так, чтобы оставаться собой.

Почему Mastodon важны

Mastodon — это пример того, как «тяжёлое» может быть одновременно массовым и сложным. Они не упрощают себя до формулы, но и не уходят в закрытый клуб техничности ради техничности. Их музыка держится на сильных риффах, нестандартной ритмике и редкой способности строить целые миры внутри альбомов. Они умеют быть шумными и нежными, прямолинейными и лабиринтными, смешными и трагичными — иногда в пределах одной песни.

И, пожалуй, самое ценное: Mastodon сохранили любопытство. Это слышно в том, как они пишут переходы, как не боятся странных гармоний, как продолжают искать новые интонации даже после признания и больших наград. В мире, где многие группы либо повторяют ранние удачи, либо ломают себя ради тренда, Mastodon выглядят редким примером честной эволюции — тяжёлой, но живой.

Сегодня Mastodon остаются группой, чьи альбомы по-прежнему воспринимаются как события, а не просто очередные релизы в ленте. И если их дискография чему-то учит, то вот чему: сила в металле — не только в громкости, но и в воображении.