Биография Dethklok

Как мультсериал вырастил «самую громкую» дэт-метал-группу

Dethklok — редкий случай, когда вымышленная группа оказалась не «прикладным» элементом сюжета, а самостоятельным музыкальным явлением. В мире сериала Metalocalypse это пятёрка неприкасаемых звезд, чья популярность способна вызывать буквально катастрофы. В реальности же Dethklok — студийный и концертный проект, выросший вокруг одного человека: Брендона Смолла, соавтора Metalocalypse и композитора, который написал музыку для шоу и фактически сыграл большую часть партий, превращая экранный гротеск в настоящий мелодик-дэт с цепкими риффами и узнаваемой подачей.

С самого начала идея держалась на контрасте. На экране — гиперболизированный металл-цирк и сатира на индустрию, на записи — дисциплинированная, плотно сведённая тяжёлая музыка, которая не нуждается в шутке, чтобы работать. Поэтому Dethklok быстро стали для многих слушателей входом в экстремальные жанры: «мемная» оболочка снимала страх перед дэт-металом, а качество материала удерживало уже без всяких скидок на мультформат.

Рождение Dethklok: из сценария — в студию

Metalocalypse стартовал на Adult Swim в середине 2000-х и сразу сделал музыку частью драматургии: почти каждый эпизод включал полноценную композицию, звучащую как клип или как «внутримирный» релиз группы. Смолл и его соавтор Томми Блача строили сатиру на культ знаменитостей, менеджмент, фанатизм и мифологию «самой важной группы на планете», но музыкальная сторона не выглядела пародией. Смолл, имея профессиональный бэкграунд и опыт работы в анимации, писал вещи так, будто это настоящие треки к будущему альбому — с припевами, соло, динамикой и фирменным «мотором» ритм-секции.

Уже ранние хиты из сериала вроде Awaken или Murmaider стали для фэндома чем-то вроде обязательной программы: узнаваемые с первых секунд, со специфической «клоковской» смесью мелодизма и брутальности. И это важно: Dethklok не пытались имитировать конкретную группу один в один. Скорее проект собирал в один кулак эстетику мелодик-дэта, трэша и грува, оставляя достаточно воздуха для карикатурной лирики и «внутренних мемов» мира Metalocalypse.

Виртуальные участники и реальные музыканты

Внутри вселенной Metalocalypse у Dethklok есть чёткий «канонический» состав: вокалист Нейтан Эксплоужен, гитаристы Сквизгаар Сквигельф и Токи Вортус, басист Уильям Мёрдерфейс и барабанщик Пиклз. Их характеры намеренно доведены до гротеска, а сцены вокруг группы высмеивают и музыкальный бизнес, и фанатские войны, и культ «жизни на гастролях».

Реальная же «машина» Dethklok — это прежде всего Смолл, который берёт на себя роли композитора, аранжировщика и мультиинструменталиста. На записи и на сцене проект поддерживали и другие музыканты: в разные периоды упоминались, среди прочих, Джин Хоглан (ударные), Майк Кинилли (клавиши/вокальные партии), Брайан Беллер (бас). Такое разделение — ключ к пониманию Dethklok: есть «группа-персонаж» и есть «группа-производство», где всё держится на авторском контроле и на способности переводить выдуманную вселенную в убедительный звук.

Отдельный штрих — существование «титульной» темы, которая в сериале работает как визитка и как шутка одновременно: Deththeme перечисляет персонажей и мгновенно фиксирует интонацию проекта. Dethklok как будто постоянно балансируют между сценической маской и настоящим метал-ремеслом — и это балансирование стало их главным стилем.

Первые альбомы: когда шутка попадает в чарты

Когда песни из Metalocalypse оформились в студийный альбом, оказалось, что у проекта есть аудитория далеко за пределами поклонников анимации. The Dethalbum (2007) воспринимался как сборник «самых нужных» треков ранних сезонов, но по факту звучал как цельный релиз: с плотной гитарной работой, быстрыми сменами ритма и ощущением, что материал писался не «под шутку», а «под сцену». Именно здесь для многих закрепился фирменный почерк Dethklok — грубоватый, но мелодичный, с риффами, которые легко запоминаются даже тем, кто обычно держится подальше от экстремального вокала.

Дальше ставка на «настоящее» только росла. Dethalbum II (2009) сделал звук тяжелее и увереннее: больше мрачного нажима, больше концертной энергетики и ощущение, что Dethklok перестают быть «побочным продуктом сериала». Характерно, что в фанатской среде именно второй альбом часто называют моментом, когда проект окончательно доказал самодостаточность — как будто смешной концепт выдал абсолютно серьёзный метал-релиз.

При этом Dethklok никогда полностью не отказывались от своего мульт-ядра. Лирика то уходит в театральную «кровавую оперу», то возвращается к сатирическому перечислению штампов. Но даже когда в тексте слышно намеренную карикатурность, музыка остаётся дисциплинированной: куплеты и припевы выстроены так, чтобы работать без контекста серии. Это объясняет, почему треки вроде The Lost Vikings или продолжения морской саги Murmaider II: The Water God живут как самостоятельные песни — и одновременно подпитывают мифологию вселенной.

Концерты: как «виртуальная» группа становится живым шоу

Сценическая жизнь Dethklok — отдельная глава, потому что она завершает превращение: из «группы в мультфильме» в реальный гастрольный бренд. Лайв-формат обычно строился на сочетании музыкантов на сцене и видеоряда из Metalocalypse: персонажи оставались «главными», но звук и энергия исходили от живого коллектива. Такой формат быстро стал событием: фанаты приходили и за «цитатами» из сериала, и за вполне настоящим метал-концертом, где материал звучит тяжелее и быстрее, чем в телевизионном миксе.

Концертная история проекта не всегда была ровной: периоды активности сменялись паузами, зависящими от судьбы самого Metalocalypse и от того, какие ресурсы были у Смолла для продолжения линии Dethklok. Но каждый новый выход на сцену воспринимался как возвращение не просто группы, а целой вселенной — с её символами, клиповым монтажом и ощущением, что ты попал внутрь любимого эпизода.

Показательно, что Dethklok хорошо смотрелись рядом с «обычными» метал-коллективами. Проект изначально был построен на языке жанра, поэтому соседство с Mastodon или другими гастрольными партнёрами не превращало выступление в комедийный номер. Скорее наоборот: анимационный образ добавлял зрелищности и делал шоу узнаваемым, а музыка позволяла держать уровень на одной сцене с реальными хедлайнерами.

Паузы и продолжения: от Doomstar Requiem к большому возвращению

В истории Dethklok есть важный перелом: когда исходный сериал перестал выходить регулярно, стало ясно, что проекту нужно или замереть, или доказать, что он способен жить отдельно. В этот период музыка превращается в способ продолжать историю: релизы становятся не просто «песнями из серии», а самостоятельными произведениями, которые воспринимаются как расширение мира. И чем дальше, тем заметнее, что для Смолла Dethklok — не одноразовая шутка, а полноценный композиторский и продюсерский проект, который удобно развивать вместе с вселенной Metalocalypse.

Возвращение 2023 года стало особенно показательным. Dethalbum IV вышел спустя долгую паузу и был привязан к новому витку истории Metalocalypse, где финальные акценты оформлялись уже не в формате регулярного сезона, а в виде отдельного фильма и связанных релизов. С точки зрения индустрии это выглядело как «долгожданное возвращение» проекта, который давно перерос статус фан-сервиса: у Dethklok есть собственная дискография, привычка к большим релизам и аудитория, которая ждёт не только эпизодов, но и новых песен.

Интересно, что поздний Dethklok звучит одновременно «как раньше» и «иначе». Почерк Смолла узнаётся по гармониям и риффам, но продакшн современнее, плотнее, а общий градус тяжести заметно выше. Это логично: за годы вокруг Dethklok выросла целая концертная и студийная культура, и возвращаться «просто как в 2007-м» было бы странно. Проект выбирает другой путь — держать фирменную интонацию, но поднимать планку звучания.

Почему Dethklok работают: язык жанра и своя мифология

Формула Dethklok кажется простой, но её трудно повторить. Во-первых, проект говорит на «родном» языке тяжёлой сцены: риффы, темп, структура, агрессия — всё собрано без снисхождения. Во-вторых, у группы есть мир, который объясняет их театральность и позволяет доводить любую идею до абсурда, не разрушая достоверность. В Metalocalypse возможно всё — значит, и в песнях Dethklok может быть гиперболизация, оперные заходы, внезапные хоры и намеренно нелепые формулировки. Главное, что музыкальная основа остаётся серьёзной.

Во-вторых, Dethklok — это удобная точка входа в тяжёлую музыку для тех, кто обычно слушает более «мягкие» жанры. Сериал создаёт контекст, в котором экстремальный вокал и скорость перестают быть барьером: ты уже знаешь персонажей, узнаёшь визуальные шутки, и вдруг замечаешь, что припев цепляет, а гитарная тема засела в голове. Так мульт-рамка превращается в мостик к жанру — и дальше слушатель может уходить куда угодно, хоть к Gojira, хоть к Lamb of God, хоть к более грувовым вещам вроде Machine Head.

Наконец, Dethklok удачно существуют на стыке культур. Это и телевизионный феномен Adult Swim, и часть метал-сцены, и мемная цитируемость, и вполне реальный концертный опыт. У проекта есть редкая способность быть одновременно «про музыку» и «про историю вокруг музыки». Поэтому Dethklok можно слушать двумя способами: как саундтрек к любимому сериалу и как самостоятельную дискографию, где даже без визуала ясно, что автор понимает жанр и относится к нему с уважением.

Наследие проекта

За годы Dethklok превратились в пример того, как поп-культура может не просто «использовать металл» как стильный фон, а по-настоящему пополнить жанр новыми хитами и новыми слушателями. Для одних это навсегда останется идеальным сопровождением к Metalocalypse и набором песен-цитат, которые мгновенно переносят в конкретные сцены. Для других — это просто крепкий, продуманный мелодик-дэт с сильным автором и характерным вкусом к театральности.

И, пожалуй, главный парадокс Dethklok в том, что они добились «реальной» музыкальной жизни именно потому, что не пытались быть реальными до конца. Вымышленный мир дал им право на максимализм, а студийная дисциплина Смолла сделала этот максимализм убедительным. В результате проект существует как отдельная вселенная: включаешь песню — и вместе с риффом включается ощущение масштабного, слегка безумного, но очень цельного мира, где металл звучит громче здравого смысла, а значит — ровно так, как и должен звучать Dethklok.