Биография Sweet

От лондонского квартета к вершине глэм-рока

Sweet — британская рок-группа, возникшая в Лондоне в 1968 году и сначала выступавшая под названием The Sweet, а ещё раньше — Sweetshop. В истории коллектива обычно выделяют несколько этапов: ранний bubblegum pop начала 1970-х, затем глэм-роковый пик с яркими синглами и сценическим образом, а позже — более тяжёлое, местами почти хард-роковое звучание. Классический состав группы — Брайан Коннолли, Стив Прист, Энди Скотт и Мик Такер — сделал Sweet одним из самых заметных британских коллективов десятилетия.

До 1974 года группа выпускалась как The Sweet, после чего в релизах и на афишах закрепилось короткое название Sweet. За первую половину 1970-х коллектив прошёл путь от хитовых студийных песен, написанных в связке с Ники Чинном и Майком Чепменом, до самостоятельной авторской работы, в которой важную роль стали играть Энди Скотт, Стив Прист и другие участники группы. Этот переход особенно заметен по тому, как рядом с ранними Funny funny и Co-Co в каталоге Sweet появились Ballroom blitz, Fox on the run и Love is like oxygen.

Группа ассоциируется прежде всего с британским глэм-роком, но это не полная картина. На раннем этапе Sweet опирались на bubblegum pop, в период наибольшего коммерческого успеха сочетали глэм, поп и жёсткий гитарный драйв, а к середине 1970-х записывали материал, который заметно тяготел к hard rock. В дискографии ключевыми студийными альбомами стали Sweet Fanny Adams, Desolation Boulevard, Give Us a Wink, Off the Record и Level Headed, а среди лейблов, с которыми группа была связана в разные периоды, выделяются Fontana, Parlophone, RCA, Capitol и позднее Polydor.

Ключевые факты

• Страна и город: Великобритания, Лондон.
• Годы активности: основной классический период — с 1968 по начало 1980-х; затем группа продолжила жизнь в реорганизованных версиях.
• Жанры: bubblegum pop на раннем этапе, затем glam rock, hard rock и power pop.
• Классический состав: Брайан Коннолли — вокал, Стив Прист — бас и вокал, Энди Скотт — гитара и вокал, Мик Такер — ударные и вокал.
• Главный коммерческий прорыв: серия британских и международных хитов 1971–1978 годов, включая Block Buster!, Ballroom blitz, Fox on the run и Love is like oxygen.
• Поворотный момент: в 1974–1975 годах группа ушла от образа чисто хитового поп-проекта к более самостоятельному и тяжёлому звучанию.

Как появился классический состав

Истоки Sweet связаны с британской сценой 1960-х. В январе 1968 года Брайан Коннолли и Мик Такер собрали новую группу Sweetshop. В первый состав вошли также басист и вокалист Стив Прист и гитарист Фрэнк Торпи. Уже перед дебютным синглом название пришлось сократить до The Sweet, потому что под именем Sweetshop начал выходить материал другого исполнителя. Первый сингл Slow Motion, выпущенный в 1968 году, в чарты не попал, как и несколько следующих записей конца 1960-х.

На раннем этапе коллектив менялся: после Фрэнка Торпи в группе играл Мик Стюарт, а полноценный классический состав сформировался только в 1970 году, когда присоединился гитарист Энди Скотт. Именно с его приходом The Sweet обрели устойчивую внутреннюю химию и тот баланс голосов, гитар и сценической энергии, который позже станет фирменным знаком группы. При этом путь к успеху не был мгновенным: ранние синглы Lollipop Man, All You'll Ever Get from Me и Get on the Line тоже не принесли большого результата.

Решающей стала связка с продюсером Филом Уэйнманом и авторами Ники Чинном и Майком Чепменом. Эта команда дала группе сильный материал и коммерческий вектор, но одновременно заложила внутреннее напряжение: участники Sweet хотели быть не только исполнителями чужих хитов, но и полноценной рок-группой со своим звучанием. Именно это противоречие — между яркой поп-оболочкой и стремлением к более жёсткому, «собственному» року — определило почти всю историю коллектива в 1970-е.

Классический состав

• Брайан Коннолли — основной вокал, фронтмен раннего и самого успешного периода группы.
• Стив Прист — бас-гитара, бэк-вокал и местами ведущие партии; одна из визуально самых заметных фигур Sweet.
• Энди Скотт — гитара, клавишные, вокал; важнейший музыкальный архитектор зрелого этапа группы.
• Мик Такер — ударные, бэк-вокал и отдельные ведущие партии; автор мощной ритмической основы концертного звучания Sweet.

Прорыв в начале 1970-х

Первый серьёзный успех The Sweet пришёл в 1971 году, когда вышел сингл Funny funny. За ним последовали Co-Co, Poppa Joe, Little Willy и Wig-wam bam. Эти записи дали группе широкую аудиторию и закрепили её в британских и европейских чартах. В это время The Sweet ещё воспринимались как хитовая, во многом продюсерская группа, но даже в сравнительно лёгком материале уже слышались плотные хоры, выразительный ритм и склонность к более тяжёлому звуку.

1973 год стал для Sweet моментом настоящего взлёта. Block Buster! поднялся на первое место в британском чарте, а за ним вышли Hell Raiser, Ballroom blitz и Teenage rampage. Именно в этот период группа окончательно превратилась в один из главных символов британского глэм-рока: яркая одежда, запоминающиеся припевы, почти театральная подача и при этом всё более агрессивные гитары. На сцене Sweet выглядели вызывающе и громко, а на пластинках умели соединять поп-мелодику с рок-нажимом.

Важной особенностью Sweet было то, что часть аудитории приходила к группе через хит-парады, а часть — через концертную энергетику и более тяжёлые би-сайды. Это отличало коллектив от многих коллег по сцене. Влияние The Who и других британских рок-групп было заметно в их живом звуке, хотя снаружи The Sweet долго оставались «глэмовой» группой из телешоу и чартов. Такая двойственность сначала помогала, а затем начала раздражать самих музыкантов.

К концу 1973 года в релизах стало закрепляться название Sweet без артикля The. Это была не просто косметическая перемена. Она совпала с моментом, когда группа всё отчётливее пыталась выйти из тесной роли исполнителей материала Чинна и Чепмена и доказать, что способна сама определять и музыкальное направление, и собственный имидж.

С чего обычно начинают знакомство со Sweet

• Funny funny: ранний хит, показывающий bubblegum-период группы.
• Wig-wam bam: переходный сингл, где поп-форма уже начинает тянуться к более жёсткому звучанию.
• Ballroom blitz: одна из самых узнаваемых песен Sweet и образцовый глэм-роковый боевик.
• Fox on the run: зрелая стадия группы и один из главных международных хитов.
• Love is like oxygen: поздний крупный успех, где Sweet звучат масштабнее и сложнее аранжировочно.

Поворот к более тяжёлому звуку

Пожалуй, самый важный художественный разворот Sweet произошёл в 1974 году. Группа всё сильнее уставала от образа «сингловой» поп-сенсации и хотела показать себя полноценным рок-коллективом. Альбом Sweet Fanny Adams, вышедший весной 1974 года, стал принципиальным шагом в эту сторону: на нём было больше собственной музыкальной инициативы, больше гитарной жёсткости и меньше ощущения, что перед слушателем просто очередной набор хитовых формул.

Во время работы над Sweet Fanny Adams Брайан Коннолли получил серьёзную травму горла в результате уличного нападения в Стейнсе. Этот эпизод заметно сказался на его вокальных возможностях и стал одним из самых драматичных событий в биографии группы. Из-за последствий травмы Sweet не смогли принять приглашение The Who выступить на большом концерте в Чарлтоне. Для коллектива, который действительно ориентировался на более тяжёлую рок-эстетику, это была чувствительная потеря.

Следом вышел Desolation Boulevard — один из ключевых альбомов Sweet середины десятилетия. В разных странах существовали отличающиеся версии пластинки, что нередко создаёт путаницу в трек-листах, но именно с этим периодом особенно прочно связаны Ballroom blitz, The six teens, Teenage rampage и Fox on the run. Для американского рынка Desolation Boulevard оказался особенно важен: он помог закрепить успех Sweet в США, где группа не только собирала концерты, но и получила несколько заметных позиций в Billboard.

В 1975 году Sweet окончательно доказали, что способны обходиться без прежней авторской опоры. Новый вариант Fox on the run стал первой крупной мировой удачей группы как самостоятельных авторов и продюсеров. Затем последовали Give Us a Wink и Off the Record, а в 1978 году альбом Level Headed вернул Sweet в верхние строчки чартов благодаря Love is like oxygen. Эта песня показала, что группа умеет не только писать короткие глэм-боевики, но и строить более сложные, почти прогрессивно аранжированные вещи.

Кризис, распад и жизнь после классического периода

Несмотря на внушительный успех, в конце 1970-х внутри Sweet накапливались проблемы. На группу давили бесконечные гастроли, смена ожиданий рынка и внутренние конфликты. Положение Брайана Коннолли осложнялось проблемами со здоровьем и алкоголем, и в 1979 году он покинул коллектив. После его ухода Sweet выпустили альбомы Cut Above the Rest и Waters Edge, а затем в 1982 году вышел Identity Crisis. Эти релизы интересны для понимания поздней эволюции группы, но по масштабу отклика уже не повторили прорывы середины десятилетия.

На этом история Sweet не закончилась. В середине 1980-х Энди Скотт и Мик Такер перезапустили группу с новым составом, и с 1985 года коллектив продолжил активную концертную жизнь. В разных версиях Sweet в разное время играли Пол Марио Дэй, Фил Ланзон, Мал Макналти, Джефф Браун, Тони О’Хора, Пит Линкольн и другие музыканты. Эта часть истории важна тем, что Sweet не превратились в музейный проект: группа регулярно выступала, записывала новый материал и поддерживала связь с европейской публикой, особенно в Германии и соседних странах.

Судьбы участников классического состава сложились по-разному. Брайан Коннолли умер в 1997 году, Мик Такер — в 2002-м, Стив Прист — в 2020-м. Энди Скотт остался тем музыкантом, который дольше всех удерживает живую нить между оригинальной группой и её современной концертной версией. В 2000-х и 2010-х он продолжал выступать под именем Sweet, а в 2020 году вышел альбом Isolation Boulevard, за которым последовал Full Circle в 2024 году.

Наследие Sweet заметно шире, чем набор нескольких радиохитов. Это группа, которая внутри одной карьеры успела побыть и фабрикой ярких синглов, и важной частью британского глэм-рока, и недооценённым хард-роковым коллективом середины 1970-х. Их влияние слышно не только в музыке сверстников, но и в более поздней поп- и рок-сцене, а сам каталог Sweet по-прежнему работает на нескольких уровнях сразу: как хроника эпохи, как источник безошибочно узнаваемых припевов и как история группы, сумевшей вырваться из навязанного формата и доказать собственную музыкальную самостоятельность.