Биография Kingdom Come

Прорыв из Лос-Анджелеса и мгновенный успех

Kingdom Come — американская хард-рок-группа, созданная в 1987 году в Лос-Анджелесе певцом и автором песен Ленни Вольфом, уроженцем Гамбурга. До запуска нового проекта Вольф уже успел пройти через Stone Fury, а контракт с Polydor получил после того, как показал лейблу демозаписи нового материала. В ранний состав вошли гитаристы Дэнни Стэг и Рик Стайер, басист Джонни Б. Фрэнк и барабанщик Джеймс Коттак — именно этот состав записал альбом, который сделал название Kingdom Come широко известным.

Уже первый альбом Kingdom Come вышел в феврале 1988 года и быстро поднялся до 12-го места в Billboard 200. Главный радиохит Get It On попал в Billboard Hot 100 и добрался до 4-й строчки в Mainstream Rock, а баллада What Love Can Be закрепила успех на рок-радио. Группу сразу начали обсуждать не только из-за коммерческого взлёта, но и из-за сходства с Led Zeppelin, прежде всего по вокальной манере Вольфа и общему саунду дебютного периода.

Ключевые факты

• Страна и база: проект был собран в Лос-Анджелесе, хотя его основатель Ленни Вольф родом из Гамбурга.
• Годы активности: основная история группы с Вольфом охватывает 1987–2016 годы; с 2018 года бренд Kingdom Come снова используется в концертной деятельности уже без него.
• Жанры: хард-рок, хеви-метал и мелодичный стадионный рок конца 1980-х.
• Главный успех: дебютный альбом Kingdom Come в 1988 году вошёл в топ-20 Billboard 200 и получил золотой статус в США.
• Ключевые песни: Get It On, What Love Can Be, Living Out of Touch, Do You Like It.
• Классический состав: Ленни Вольф, Дэнни Стэг, Рик Стайер, Джонни Б. Фрэнк, Джеймс Коттак.

Как Ленни Вольф собрал первую версию группы

К моменту основания Kingdom Come у Ленни Вольфа уже был опыт американской сцены. Он перебрался в США из Германии в начале 1980-х и записывался со Stone Fury, но после распада того проекта решил начать новую главу. По собственным воспоминаниям и по официальной истории группы, Вольф несколько месяцев писал песни в одиночку, а затем через менеджмент и лейбл начал искать музыкантов, способных сыграть более блюзовый и тяжёлый материал.

Дэнни Стэг и Джонни Б. Фрэнк пришли на прослушивание вместе и быстро стали ключевыми фигурами нового состава. Позднее к ним присоединился Джеймс Коттак, который до этого играл с Montrose, а затем по его рекомендации был приглашён Рик Стайер. Для самого Вольфа этот состав оказался важным поворотом: Kingdom Come стал первой группой, где он сосредоточился прежде всего на вокале и фронтменской роли, а не на гитаре.

Летом 1987 года музыканты много репетировали в Лос-Анджелесе, после чего отправились в Ванкувер записывать дебют. Продюсером вместе с Вольфом выступил Боб Рок, и именно связка плотного, но мелодичного гитарного звука, узнаваемого вокала и студийной дисциплины дала тот результат, который моментально вывел Kingdom Come в большую лигу американского рок-рынка.

Дебютный альбом и эффект 1988 года

Первый альбом Kingdom Come стал главным коммерческим пиком группы. Его нередко вспоминают как один из самых громких дебютов хард-рока конца 1980-х: пластинка быстро стала золотой в США, а песни с неё активно крутились на AOR- и рок-радиостанциях. Для американской аудитории Kingdom Come в 1988 году выглядели как группа, которая почти мгновенно прошла путь от неизвестного проекта до заметного имени в мейнстриме.

Сильнее всего сработали три вещи. Во-первых, тяжёлые песни вроде Living Out of Touch и Get It On попадали в запросы рок-станций. Во-вторых, What Love Can Be показала, что группа умеет не только давить риффом, но и работать с балладной драматургией. В-третьих, Kingdom Come очень вовремя вышли на рынок: 1988 год был временем, когда американская хард-рок-сцена была особенно восприимчива к ярким новым именам.

У этой вспышки была и обратная сторона. Сравнения с Led Zeppelin сопровождали группу почти с самого начала, причём для части публики они были комплиментом, а для части критиков — поводом для претензий. Этот сюжет надолго приклеился к Kingdom Come, и разговор о группе почти всегда шёл сразу в двух плоскостях: как об успешном дебютанте и как о коллективе, который оказался в тени слишком очевидных ассоциаций.

С чего начать знакомство

• Get It On: самая известная песня группы и главный радиохит дебютного периода.
• What Love Can Be: медленная и эмоциональная вещь, показавшая мелодическую сторону Kingdom Come.
• Living Out of Touch: жёсткий номер с нервом и узнаваемым звучанием дебютного альбома.
• Do You Like It: самый заметный трек со второго альбома In Your Face.
• I've Been Trying: хорошая точка входа в более зрелый и менее прямолинейный этап начала 1990-х.

In Your Face и распад первого состава

Второй альбом In Your Face вышел в 1989 году и показал, что Kingdom Come не собираются повторять дебют буквально. Пластинка сохранила хард-роковый фундамент, но в ней было меньше эффекта неожиданности, а публика и пресса уже слушали группу через призму первого релиза и всей полемики вокруг него. Тем не менее альбом добрался до Billboard 200, а песня Do You Like It стала одним из заметных номеров этого этапа.

Именно на втором релизе закончилась история классического состава. Уже в 1989 году группа распалась, и это резко оборвало развитие той версии Kingdom Come, которая ещё годом ранее выглядела как потенциальный долгожитель американской арены. В результате дебютный рывок оказался намного короче, чем ожидали лейбл и слушатели.

Для истории группы In Your Face важен не только как продолжение дебюта, но и как последний студийный альбом, записанный оригинальной пятёркой. Позднее Kingdom Come вернулись, но уже в другом виде: с Ленни Вольфом как постоянным центром проекта и с меняющимся составом вокруг него.

Годы Ленни Вольфа: перезапуск и длинная дискография

После распада первого состава Вольф не отказался от названия Kingdom Come. Уже в 1991 году вышел Hands of Time — альбом, записанный с новыми музыкантами и с заметным смещением в сторону более мелодичного и местами более мягкого письма. Коммерчески он не повторил стартовую сенсацию, но именно с него начинается вторая, более длинная глава истории группы.

В следующие годы Kingdom Come превратились в студийный и концертный проект Вольфа с постоянно меняющимся окружением. В 1990-е вышли Bad Image, Twilight Cruiser, Master Seven и концертный Live & Unplugged. В 2000-е и начале 2010-х дискография продолжилась альбомами Too, Independent, Perpetual, Ain't Crying for the Moon, Magnified, Rendered Waters и Outlier. На этих релизах Вольф всё чаще выступал как главный архитектор материала, отвечая не только за вокал и песни, но и за общую художественную траекторию группы.

Именно эта длительная вторая жизнь отличает Kingdom Come от многих команд того же поколения. Если для широкой аудитории название группы прежде всего связано с 1988 годом, то для постоянных слушателей Kingdom Come — это ещё и десятилетия работы Вольфа после первого взлёта, когда проект уходил от прямых ассоциаций с ранним саундом и становился более личным и менее зависящим от конъюнктуры американского хард-рока.

Основные релизы

• Kingdom Come — 1988, дебютный альбом и главный коммерческий успех группы.
• In Your Face — 1989, второй и последний альбом классического состава.
• Hands of Time — 1991, первый релиз после распада оригинальной пятёрки.
• Bad Image — 1993, продолжение уже обновлённой версии Kingdom Come.
• Twilight Cruiser — 1995, одна из ключевых пластинок середины 1990-х в каталоге группы.
• Outlier — 2013, последний студийный альбом эпохи Ленни Вольфа под вывеской Kingdom Come.

После 2016 года и наследие группы

В 2016 году Ленни Вольф дал понять, что история Kingdom Come в привычном для него виде завершена. Однако уже в 2018 году бывшие участники классического состава вернули группу на сцену к 30-летию дебютного альбома, но без самого Вольфа. Он не стал участвовать в юбилейном возвращении, а вокальную партию в той версии коллектива исполнял уже другой фронтмен.

Так возникло необычное разделение наследия. С одной стороны, Kingdom Come неразрывно связаны с Ленни Вольфом как с основателем, главным автором и голосом всех классических студийных записей. С другой — само название группы продолжило жить на сцене благодаря возвращению музыкантов первого состава и интересу к материалу конца 1980-х. Для слушателя это означает, что под одним именем существуют две тесно связанные, но не совпадающие истории.

Место Kingdom Come в рок-истории определяется прежде всего дебютным ударом 1988 года и тем, как группа пережила собственный ранний миф. Она не превратилась в аренную суперзвезду масштаба, который поначалу казался возможным, но оставила после себя золотой дебют, длинную дискографию и несколько песен, которые по-прежнему служат точкой входа в хард-рок конца 1980-х. Для биографии Ленни Вольфа это вообще центральный проект, а для жанра — редкий пример группы, которая одновременно стала символом мгновенного прорыва и долгого упрямого продолжения уже вне пика моды.