Биография Carpenters

От семейного дуэта к одному из самых узнаваемых голосов 1970-х

Carpenters — американский вокально-инструментальный дуэт брата и сестры Ричарда и Карен Карпентер, связанный прежде всего с мягким поп-звучанием, soft rock, adult contemporary и easy listening. Коллектив сформировался в Калифорнии после переезда семьи из Нью-Хейвена в Дауни в 1963 году, а его активная история охватывает период с 1965 по 1983 год. В центре этого звучания были контральто Карен, фортепиано, аранжировки и продюсерское мышление Ричарда, а также работа с лейблом A&M Records.

Их карьера развивалась стремительно: после первых поисков собственного формата в середине 1960-х Carpenters подписали контракт с A&M в 1969 году, а уже в 1970-м вышли на национальный уровень с Close to You и We've Only Just Begun. В 1970-е дуэт регулярно попадал в верхние строчки американских чартов, получил несколько премий Grammy и записал десять студийных альбомов при жизни Карен. Их часто называют одним из важнейших поп-дуэтов своего времени не из-за внешней эффектности, а из-за узнаваемой мелодической дисциплины, филигранных аранжировок и голоса, который почти невозможно спутать с другим.

Ключевые факты

• Страна и город: США, Дауни, штат Калифорния; до переезда семья жила в Нью-Хейвене, Коннектикут.
• Состав: Карен Карпентер — вокал и ударные; Ричард Карпентер — фортепиано, вокал, аранжировки, продюсирование.
• Годы активности: 1965–1983.
• Жанры: soft rock, adult contemporary, easy listening, pop rock.
• Лейбл: A&M Records.
• Пиковый период: начало и середина 1970-х, когда дуэт выпустил основные хиты и самые известные альбомы.
• Награды: 3 победы Grammy и 7 номинаций; в 1971 году Carpenters получили Grammy как лучший новый артист.

Ранние годы, Richard Carpenter Trio и контракт с A&M

Музыкальная история Carpenters началась задолго до первых поп-хитов. Ричард с детства серьезно занимался фортепиано и уже подростком тяготел к аранжировке, джазу и оркестровому мышлению. После переезда семьи в Южную Калифорнию он поступил в California State College at Long Beach, где познакомился с Джоном Беттисом, будущим постоянным соавтором. Карен в это же время увлеклась ударными, быстро выработала собственную манеру игры и сначала воспринимала себя именно как барабанщицу, а не как фронтвумен.

Первой важной формой для них стал Richard Carpenter Trio с участием Уэса Джейкобса. Этот состав тяготел к джазу и позволил Ричарду отточить аранжировочный подход, а Карен — музыкальную дисциплину и чувство ритма. Затем появился коллектив Spectrum, однако по-настоящему действенной оказалась более компактная модель: брат и сестра как дуэт, в котором один отвечает за музыкальную архитектуру, а другая — за голос, интонацию и непосредственное эмоциональное воздействие.

Контракт с A&M Records был подписан 22 апреля 1969 года. Лейбл сразу увидел в них не модную новинку, а артистов с собственным звуковым почерком. Первый альбом Offering вышел в том же году и позже был переиздан под названием Ticket to Ride. Заглавный трек был прочтением песни Ticket to Ride группы Beatles, the: вместо роковой упругости оригинала Carpenters предложили медленную, почти задумчивую балладу. Этот сингл не стал большим прорывом, но обозначил главную черту дуэта — умение заново собирать известный материал под собственную эстетику.

Состав и роли

• Карен Карпентер: ведущий вокал, ударные, часть визуального образа дуэта и его главный тембровый центр.
• Ричард Карпентер: фортепиано, гармонии, аранжировки, продюсирование, отбор материала.
• Джон Беттис: постоянный соавтор текстов на значительной части ключевых записей.
• Herb Alpert: сооснователь A&M, поддержавший дуэт на раннем этапе.

Прорыв в начале 1970-х и череда больших синглов

Настоящий перелом произошёл в 1970 году, когда Carpenters выпустили альбом Close to You. Песня Close to You, написанная Бёртом Бакараком и Хэлом Дэвидом, добралась до первого места в Billboard Hot 100 и превратила дуэт в национальную сенсацию. Следом We've Only Just Begun поднялась до второй строчки и закрепила успех. В этой паре ранних хитов уже слышно всё, за что Carpenters полюбили миллионы слушателей: выверенную гармонию, бережное обращение с мелодией и голос Карен, в котором мягкость сочеталась с внутренней силой.

Уже следующий студийный альбом Carpenters 1971 года показал, что успех Close to You не был случайностью. На нём появились Rainy Days and Mondays, For All We Know и Superstar — песни, с которыми дуэт окончательно закрепился в американском мейнстриме. В том же 1971 году Carpenters получили Grammy как лучший новый артист, а их ранние записи стали восприниматься не как кратковременный коммерческий всплеск, а как начало большой карьеры.

Особенно важно, что их музыка работала сразу в нескольких пространствах. Для поп-чартов она была достаточно ясной и запоминающейся, для radio-friendly adult contemporary — почти эталонной, а для поклонников студийного мастерства интерес представляли аранжировки Ричарда и точность многоголосий. На этом фоне Карен постепенно стала одной из самых узнаваемых певиц десятилетия, хотя сама продолжала подчеркивать, что выросла прежде всего как музыкант-ударник.

Песни, которые определили ранний период

• Close to You: первый сингл номер один и запись, открывшая путь к массовой известности.
• We've Only Just Begun: один из главных хитов дуэта и одна из самых узнаваемых песен в их каталоге.
• Rainy Days and Mondays: пример того, как Карен превращала внешне простую мелодию в очень личное высказывание.
• Superstar: одна из самых сильных вокальных интерпретаций в их дискографии.
• For All We Know: баллада, укрепившая репутацию Carpenters как выдающихся интерпретаторов песенного материала.

Зрелый период: A Song for You, Now & Then и Horizon

Если ранние хиты сделали Carpenters знаменитыми, то записи 1972–1975 годов превратили их в группу с устойчивым художественным профилем. Альбом A Song for You вышел летом 1972 года и показал более широкий диапазон дуэта. Здесь были Hurting Each Other, Goodbye to Love, Top of the World и версия A Song for You. Именно Goodbye to Love часто вспоминают как одну из самых важных записей в их каталоге: сочетание нежной баллады и яркого гитарного соло заметно расширяло представление о том, на что вообще способен этот дуэт.

Now & Then 1973 года усилил ностальгическую и радиоформатную сторону их музыки. Главным событием стала Yesterday Once More — песня, которая стала международным хитом и одной из визитных карточек Carpenters. Тогда же внимание к дуэту уже было глобальным: их музыка особенно хорошо принимали в Японии, Великобритании и ряде других стран, а телевизионные спецвыпуски укрепляли популярность за пределами студийных альбомов.

К середине десятилетия Carpenters сохраняли коммерческую силу, хотя поп-ландшафт стремительно менялся. Альбом Horizon 1975 года дал им ещё один крупный успех: Please Mr. Postman поднялась на первое место в США, а Only Yesterday и Solitaire подтвердили, что дуэт умеет держать стандарт качества даже в новой рыночной обстановке. При этом Horizon оказался и показателем художественного взросления: звучание стало более густым, студийная работа — ещё скрупулёзнее, а роль Ричарда как архитектора каждой записи стала совершенно очевидной.

С чего начать знакомство

• Close to You: отправная точка для понимания их раннего успеха.
• Superstar: одна из лучших вокальных работ Карен.
• Goodbye to Love: запись, где лиризм Carpenters сочетается с неожиданно сильным драматизмом.
• Yesterday Once More: идеальный пример их ностальгической поп-эстетики.
• Top of the World: один из самых тёплых и светлых хитов дуэта.
• Please Mr. Postman: показатель того, как они умели переосмысливать чужой материал под собственный стиль.

Поздние годы, напряжение внутри карьеры и посмертное наследие

Во второй половине 1970-х Carpenters продолжали выпускать альбомы и много гастролировали, но цена этого темпа становилась всё выше. Ричард в 1979 году фактически взял паузу из-за проблем со здоровьем и зависимостью от седативных препаратов, а состояние Карен вызывало всё больше тревоги. При этом даже в более сложный период дуэт оставался заметной силой: британский сборник The Singles: 1974–1978 добрался до второй строчки в чарте Соединённого Королевства, а Christmas Portrait со временем стал одной из самых известных рождественских работ в их каталоге.

Последним студийным альбомом, выпущенным при жизни Карен, стал Made in America в 1981 году. Он уже не повторил масштаба ранних триумфов, однако принёс хит Touch Me When We're Dancing, который стал их пятнадцатым и последним номером один в чарте Adult Contemporary. Этот результат хорошо показывает, что даже на закате активной карьеры Carpenters сохраняли прочную связь со своей аудиторией.

4 февраля 1983 года Карен Карпентер умерла в возрасте 32 лет. Её смерть стала не только тяжёлым ударом для семьи и поклонников, но и моментом, который резко усилил общественное внимание к расстройствам пищевого поведения. После этого история дуэта уже не могла восприниматься только как рассказ о безупречных студийных синглах: в неё навсегда вошла тема чрезмерной цены, которую иногда требует индустрия успеха.

После 1983 года Ричард Карпентер занялся архивом и наследием дуэта, выпуская посмертные сборники и ранее не изданный материал. Со временем критическое отношение к Carpenters заметно изменилось: их стали ценить не как слишком «мягкий» поп, а как образец высочайшей студийной культуры, почти безошибочного мелодического вкуса и редкого для массовой музыки чувства меры. Сегодня Carpenters остаются важной частью музыкального канона 1970-х, а голос Карен Карпентер продолжает звучать современно именно потому, что в нём нет ни показной драматизации, ни стилистической суеты — только точность, теплота и человеческая интонация.

Наследие Carpenters держится не на одной волне ностальгии. Их песни по-прежнему возвращаются в кино, на радио, в переиздания и в новые подборки поп-классики, а ранние хиты вроде Close to You, Yesterday Once More и Top of the World продолжают работать как живые записи, а не музейные реликвии. В истории американской популярной музыки Carpenters остались дуэтом, который доказал: тихий голос, безупречная аранжировка и эмоциональная сдержанность могут звучать не менее сильно, чем самый громкий поп-жест.