Биография Animotion

От лос-анджелесской новой волны к позднему возвращению

Animotion — американская синти-поп и new wave группа из Лос-Анджелеса, активная с 1983 по 1990 год и вновь с 2001 года. В историю поп-музыки коллектив вошёл прежде всего благодаря хитам Obsession, Let Him Go, I Engineer и Room to Move. Наиболее заметные этапы их каталога — дебютный альбом Animotion 1984 года, более европейски успешный Strange Behavior 1986 года и поздний камбэк с Raise Your Expectations, выпущенным в 2016–2017 годах.

Группу сформировали музыканты, ранее связанные с лос-анджелесской сценой начала 1980-х. Классический ранний состав обычно связывают с вокалистами Астрид Плейн и Биллом Уодхэмсом, гитаристом Доном Киркпатриком, басистом Чарльзом Оттавио, клавишником Полом Антонелли и барабанщиком Дэвидом О’Брайеном. Уже к середине десятилетия состав начал меняться, а в конце 1980-х под названием Animotion выступала фактически другая версия группы.

Их история хорошо показывает, как американский new wave мог соединять яркий MTV-образ, танцевальный синтезаторный звук и рок-инструментарий. При этом Animotion не остались артистом одного сингла: после прорыва с Obsession группа сумела выпустить ещё несколько заметных радиохитов, а затем спустя десятилетия вернуть в каталог новый студийный материал.

Ключевые факты

• Страна и город: США, Лос-Анджелес.
• Годы активности: 1983–1990, 2001 — настоящее время.
• Жанры: synth-pop, new wave.
• Главный хит: Obsession поднялась до 6-го места в Billboard Hot 100.
• Второй пик популярности: Room to Move дошла до 9-го места в Billboard Hot 100 в 1989 году.
• Ключевой европейский успех: I Engineer особенно заметно выступила в Германии и Швейцарии.
• Поздний камбэк: Raise Your Expectations стал первым новым студийным альбомом группы почти за три десятилетия.

Как появился Animotion

Animotion возникли в 1983 году в Лос-Анджелесе из круга музыкантов, связанных с группой Red Zone. Для американской поп-сцены того момента это было удачное время: синтезаторный звук уже стал частью мейнстрима, а формат музыкального телевидения требовал не только песен, но и яркого визуального образа. Animotion быстро вписались в эту среду благодаря дуэтным вокалам, подчёркнутой стилизации и чёткому балансу между танцевальным ритмом и гитарной фактурой.

На старте у коллектива был не совсем типичный для синти-попа внутренний баланс. С одной стороны, их относили к новой волне и электронному попу, с другой — в группе с самого начала было заметно роковое мышление: живая ритм-секция, активная гитара и внимание к концертной подаче. Это отличало Animotion от более «машинных» проектов той же эпохи и делало их удобными и для радио, и для клубов, и для телевидения.

Контракт с Mercury Records группа получила уже в 1984 году. Такой быстрый вход на крупный лейбл говорит о том, что проект увидели не как локальную сценическую группу, а как потенциально международный поп-акт. Именно на этом этапе сложился тот образ Animotion, который чаще всего и вспоминают: насыщенный синтезаторами звук, дуэтные вокалы и визуальный стиль, идеально приспособленный к середине 1980-х.

Прорыв с дебютным альбомом и Obsession

Одноимённый дебютный альбом Animotion вышел в 1984 году и стал главным коммерческим основанием карьеры группы. В США пластинка добралась до 28-го места в Billboard 200, а в Канаде выпускали вариант под названием The Language of Attraction. Для молодой группы это был сильный старт, но настоящим катализатором успеха стала не столько сама пластинка, сколько один конкретный трек.

Этим треком была Obsession, написанная Холли Найт и Майклом Де Барресом. Версия Animotion стала международным хитом: сингл достиг 6-го места в американском Billboard Hot 100 и 5-го места в британском чарте, а также вошёл в верхние позиции в ряде других стран. Именно Obsession закрепила за группой место в каноне поп-музыки 1980-х и сделала название Animotion узнаваемым далеко за пределами США.

Успех песни был связан не только с мелодией, но и с тем, как группа подала материал. Дуэтный вокал Астрид Плейн и Билла Уодхэмса создавал драматическое напряжение, а аранжировка сочетала клубную прямолинейность с поп-ясностью припева. Следом вышла Let Him Go, написанная самим Уодхэмсом; этот сингл тоже попал в американский Top 40 и показал, что группа способна продолжать успех, а не жить исключительно за счёт одного чужого хита.

Strange Behavior и европейский отклик

После первого альбома состав уже начал перестраиваться. Пол Антонелли и Дэвид О’Брайен ушли, а более заметную роль получили клавишник Грег Смит и барабанщик Джим Блэр. На втором альбоме Strange Behavior, вышедшем в феврале 1986 года, группа сохранила узнаваемую форму, но звук стал чуть жёстче и плотнее, с более выраженным роковым напором.

Главным синглом с этой пластинки стала I Engineer, написанная Холли Найт, Берни Топином и Майком Чепменом. В США песня выступила скромнее, чем Obsession, зато оказалась очень заметной в немецкоязычной Европе: в Германии дошла до 2-го места, в Швейцарии — до 6-го. Сам альбом также проявил себя умеренно успешно, поднявшись до 71-го места в Billboard 200 и до 21-го в швейцарском чарте.

Именно период Strange Behavior важен для понимания масштаба Animotion. В американской поп-истории группу обычно вспоминают по двум хитам Hot 100, но в середине 1980-х она была заметна и как международный гастрольный и телевизионный проект. Это объясняет, почему даже при нестабильных результатах дома название группы не исчезло сразу после дебюта и продолжило работать на европейских рынках.

Смена вокалистов и второй американский пик

Конец 1980-х оказался для Animotion переломным. Во время работы над третьим альбомом из группы ушли почти все участники первого периода. Женскую вокальную партию взяла на себя Синтия Роудс, известная также как актриса и танцовщица, а мужским вокалистом стал Пол Энгеманн, ранее связанный с Device. В результате под тем же названием публике была представлена уже совсем другая конфигурация коллектива.

Третий студийный альбом, также названный Animotion, вышел в 1989 году; чтобы не путать его с дебютом, его нередко неофициально называют по главному синглу Room to Move. Эта песня, первоначально записанная Climie Fisher, стала вторым большим американским хитом группы и поднялась до 9-го места в Billboard Hot 100. Для конца десятилетия, когда волна классического new wave уже сходила, это был впечатляющий результат.

Дополнительный импульс Room to Move получила благодаря включению в саундтрек фильма My Stepmother Is an Alien. Однако коммерческий успех сингла не привёл к столь же сильному результату у альбома: пластинка не закрепилась среди главных хитов года и не смогла вернуть группе стабильность. Следующий сингл Calling It Love уже не повторил масштаб Room to Move, и вскоре история Animotion первой эпохи фактически завершилась.

Возвращение, телевидение и новый альбом спустя десятилетия

После распада в начале 1990-х Animotion на некоторое время превратились в ностальгическое имя из эпохи MTV, но в 2001 году группа вернулась. В реюнион-версии вновь участвовали ключевые музыканты раннего периода, прежде всего Астрид Плейн, Билл Уодхэмс, Дон Киркпатрик и Грег Смит. С этого момента Animotion существовали прежде всего как концертный коллектив, опирающийся на проверенный репертуар 1980-х.

Одним из знаков этой второй жизни стало участие в американской версии телешоу Hit Me, Baby, One More Time в 2005 году, где группа исполнила Obsession и современный на тот момент кавер-номер. Для аудитории 2000-х это было напоминание о том, что Animotion не сводятся к одной старой видеокассете с MTV, а остаются живым сценическим проектом.

Самым важным событием позднего периода стал альбом Raise Your Expectations. В Великобритании материал появился в 2016 году под названием Raise, а в США — в январе 2017 года уже как Raise Your Expectations. Это был первый новый студийный релиз группы почти за три десятилетия. Он не претендовал на массовый чартовый прорыв, но зафиксировал, что Animotion — не только архивный бренд 1980-х, а коллектив, готовый выпускать новую музыку и обновлять собственное наследие.

Что важно в наследии Animotion

Animotion редко ставят в один ряд с самыми влиятельными реформаторами новой волны, но у группы есть другое достоинство: они очень точно воплотили язык коммерческого synth-pop середины 1980-х. В их музыке легко считываются и студийная полировка эпохи, и телевизионная эстетика, и американская версия жанра, в которой электронный поп не отказывался от гитар и живого драйва.

Кроме того, история Animotion примечательна сменой лиц при сохранении имени. Не каждая группа переживает почти полную замену фронтменов и при этом получает ещё один Top 10-хит. Именно это делает их биографию интереснее типичного сюжета о быстром взлёте и скором исчезновении. У Animotion было как минимум два разных пика — с Obsession и с Room to Move — и оба вошли в историю американского радио.

Сегодня группу вспоминают прежде всего по ранним песням, но её каталог даёт более широкую картину. Дебют показывает идеальный момент пересечения new wave и поп-мейнстрима, Strange Behavior — европейское расширение успеха, а поздний камбэк — редкий пример того, как артисты 1980-х возвращаются не только на фестивальные афиши, но и в студию.

С чего начать знакомство

• Obsession: центральный хит группы и самый точный вход в их эстетику.
• Let Him Go: хороший пример того, как ранний Animotion работали не только с внешним материалом, но и с собственным песенным письмом.
• I Engineer: ключ к европейскому периоду и более жёсткому звуку середины десятилетия.
• Room to Move: главный трек позднего состава и второй американский Top 10.
• Raise Your Expectations: способ услышать, как группа переосмыслила себя в XXI веке.

Для истории поп-музыки Animotion остались группой, сумевшей поймать нерв своей эпохи и пережить её дольше, чем многие коллеги по новой волне. Их биография ценна не только двумя большими хитами, но и редкой способностью возвращаться к собственному имени без полного растворения в ностальгии.